Réussir sa levée de fonds demande de respecter quelques principes de base.
Lever des fonds est un processus par lequel une entreprise cherche à obtenir des financements externes, généralement auprès d’investisseurs privés ou de fonds de capital-risque, pour soutenir son développement. Ce processus peut prendre plusieurs mois, de la préparation des documents jusqu’à la signature finale, et nécessite une préparation minutieuse. Les startups doivent anticiper ces délais et s’assurer d’avoir les ressources nécessaires pour tenir le cap pendant toute la durée de la levée.
1. Se poser les bonnes questions en amont
Avant de se lancer dans une levée de fonds, il est crucial de savoir pourquoi on en a besoin. « Il faut se poser cette question très vite : est-ce que je lève de l’argent et pourquoi faire ? », explique Thomas Reynaud, fondateur de Garantme. L’objectif doit être clair : se développer rapidement et solidement pour conquérir son marché. Cependant, il est tout aussi important de se demander si votre entreprise est capable de survivre sans levée de fonds. Ce processus n’est pas indispensable à toutes les entreprises, et il convient d’évaluer les alternatives avant de s’engager dans cette voie.
2. Tout est une question de timing
Le contexte économique et politique joue naturellement un rôle déterminant dans le succès d’une levée de fonds. Si certains événements ne peuvent être anticipés, Thomas Reynaud souligne l’importance du bon timing, en partageant son expérience personnelle « La chance n’était pas vraiment avec nous pour le coup. Nos deux levées sont intervenues avant le Covid et avant la guerre en Ukraine ». En revanche, le bon moment, c’est lorsque plusieurs indicateurs sont au vert : des ventes en hausse, une équipe stable et un recrutement en cours. Ne précipitez pas une levée si ces conditions ne sont pas réunies, car les investisseurs recherchent « des projets solides qui cochent toutes les cases » affirme Mireille Messine.
3. S’armer de patience et d’endurance
La levée de fonds est un marathon, pas un sprint. « C’est long et émotionnellement très engageant », avertit Julia Néel Biz, cofondatrice de Teale. Il est essentiel de tenir sur la durée, de ne pas s’épuiser dès le début et de prendre du recul pour gérer les hauts et les bas du processus. Cette étape demande une organisation rigoureuse et une gestion intelligente de son énergie pour ne pas compromettre les chances de succès.
4. S'entourer pour mieux régner
Un levier de succès clé est de ne pas hésiter à se faire aider. « Faut-il un leveur de fonds ? Oui, si vous n’avez pas les compétences en interne », conseille Julia Néel Biz. Le rôle du leveur n’est pas de lever de l’argent ni d’analyser les comptes, mais d’agir comme un médiateur et un partenaire stratégique, particulièrement en phase de négociation. Un leveur peut rattraper des erreurs ou faciliter les discussions entre les parties prenantes, ce qui est précieux lorsque l’on se lance seul dans cette aventure.
5. La transparence avant tout
La transparence est essentielle dans toute levée de fonds. « Toujours faire preuve de transparence avec ses leveurs et surtout avec les investisseurs », insiste Thomas Reynaud. Il vaut mieux aborder les sujets sensibles dès le début plutôt que de les laisser remonter plus tard dans le processus. Comme il le souligne avec humour, « tôt ou tard, les choses se sauront », et personne ne souhaite vivre un « oh shit meeting » où des informations cruciales sont révélées tardivement. De plus, une levée de fonds n’est jamais vraiment terminée avant que l’argent ne soit sur le compte, rappelle Mireille Messine, ex-CEO de Splio. En conclusion, la réussite d’une levée de fonds repose sur une préparation minutieuse, un bon timing, de l’endurance et de la transparence.
6. S'intéresser à son interlocuteur et bien adapter son discours à chaque étape
L’un des éléments clés pour réussir une levée de fonds est de savoir ajuster son discours en fonction de l'audience et de l'étape du processus. « Il est important d’adapter son pitch à chaque réunion », conseille Thomas Reynaud. Chaque investisseur a des attentes spécifiques, et chaque étape de la levée a des objectifs différents. Lors du premier contact, l'objectif principal est de susciter l'intérêt et de passer à l’étape suivante. Pour cela, il est essentiel de personnaliser sa présentation, poser des questions aux investisseurs sur leurs critères, et ajuster son discours en fonction des retours reçus. Ne pas parler que de soi et être attentifs « si un VC s'arrête sur un élément du pitch, il y a de très fortes chances qu'un autre fasse de même » d'où l'intérêt de rester attentif à son interlocuteur et de lui montrer qu'on a compris ses attentes d'un rendez-vous à l'autre selon Thomas Reynaud.
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